Estadio Rico Pérez : le stade d'Alicante qui a vu jouer Maradona

Oui, Diego Maradona a bel et bien joué à Alicante : l'Estadio José Rico Pérez, la maison du Hércules CF, a accueilli trois matchs de la Coupe du monde 1982, dont deux de l'Argentine du jeune Maradona. C'est le vrai fait d'armes de ce stade ouvert le 3 août 1974, un peu oublié aujourd'hui que le club végète en troisième division. On te raconte son histoire sans en rajouter : pas de club de LaLiga, pas de projet pharaonique de nouveau stade, mais une belle tranche de football espagnol, un âge d'or bref, et un été 1982 qui reste gravé dans les gradins.

Pourquoi le Rico Pérez est-il "le stade qui a vu jouer Maradona" ?

Parce qu'en juin et juillet 1982, la Coupe du monde organisée en Espagne pose ses valises à Alicante, et l'Argentine, championne du monde en titre, y dispute deux matchs de son premier tour. Dans cette équipe, un certain Diego Armando Maradona, 21 ans, dispute sa première Coupe du monde. Le stade accueille au total trois rencontres du Mondial 1982, dont la petite finale pour la troisième place. Voici le détail.

Pour accueillir ces matchs, le stade est agrandi : une nouvelle tribune haute est construite juste avant le Mondial. Le hic, c'est que cette réforme a coûté cher et généré une dette qui a pesé longtemps sur le club. En clair, le plus beau moment du stade a aussi marqué la fin de son âge d'or. On y revient plus bas.

Comment est né le stade, en 1974 ?

Le Rico Pérez ouvre ses portes le 3 août 1974, et il ne pouvait pas rêver plus prestigieux baptême : pour l'inauguration, le Hércules CF reçoit le FC Barcelone de Johan Cruyff. Les Alicantins prennent une correction, 0-4, avec des buts de Rexach, Asensi, Cruyff lui-même et Pérez. L'affiche donne le ton de l'époque : le club vise l'élite.

Le nouveau stade remplace l'ancien terrain de La Viña, devenu trop petit pour les ambitions du club. Il porte le nom de José Rico Pérez (1918-2010), ancien président du Hércules CF, celui-là même qui a porté le projet de construction. Le nom de l'architecte est orthographié différemment selon les sources, on préfère donc ne pas le citer avec certitude plutôt que d'affirmer une version.

C'était quoi l'âge d'or du Hércules CF ?

Le stade naît en pleine ascension. Dès son ouverture en 1974, le Hércules enchaîne huit saisons consécutives en Primera División, l'élite du football espagnol. Sur l'ensemble de l'histoire du stade, le club a totalisé douze saisons en Primera, ce qui reste sa carte de visite. Sa dernière montée dans l'élite remonte à 2010, pour une seule saison.

La bascule, c'est justement la fin des années 1970 et le tournant des années 1980. L'agrandissement pour le Mondial 1982 a laissé une dette lourde, et le club n'a jamais vraiment retrouvé la stabilité de ses premières saisons. Depuis, le Hércules vit surtout dans les divisions inférieures, avec quelques remontées éphémères.

Quelle est la capacité du stade aujourd'hui ?

Là, honnêteté oblige : les sources ne sont pas d'accord. Selon les documents et les périodes, on lit des chiffres qui vont d'environ 24 700 à près de 33 500 places. Disons que les sources donnent entre environ 25 000 et 29 000 places selon les époques et les aménagements, sans qu'un chiffre unique fasse consensus. Ce qui est sûr, c'est que le stade n'a jamais retrouvé les affluences de son grand match d'ouverture ni de l'été 1982.

À qui appartient le stade ?

C'est toute une histoire, et elle en dit long sur les difficultés du club. Le Hércules CF a été propriétaire de son stade jusqu'au début des années 1990, avant qu'il ne passe à la mairie d'Alicante. Puis les choses se compliquent.

Aujourd'hui, le propriétaire est donc public : la Generalitat valencienne, à travers l'IVF. Le club, lui, est locataire de son propre stade, une situation courante en Espagne mais qui complique tout projet de rénovation d'ampleur.

Où en est le Hércules CF en 2026 ?

Le Hércules évolue en Primera Federación, la troisième division espagnole, dans le groupe 2 (Est-Sud) pour la saison 2025-26, confirmée fin juin 2025. À la date de cet article, la composition des groupes pour la saison 2026-27 n'est pas encore connue, on ne l'invente donc pas.

Côté stade, le club et l'IVF, son propriétaire, se sont mis d'accord sur des travaux d'urgence avant la saison 2025-26. Les deux parties reconnaissent qu'une rénovation plus large serait nécessaire, une revendication historique des supporters, mais aucun calendrier ni budget d'un grand projet n'a été rendu public à ce jour. Autrement dit : ne t'attends pas à un "nouveau Rico Pérez" flambant neuf, ce projet n'existe pas dans les faits, contrairement à d'autres stades de la région.

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Estadio Rico Pérez, Alicante

Questions fréquentes sur l'Estadio Rico Pérez et le Hércules CF

Maradona a-t-il vraiment joué à Alicante ?
Oui. L'Estadio Rico Pérez a accueilli deux matchs de l'Argentine lors de la Coupe du monde 1982, contre la Hongrie le 18 juin et le Salvador le 23 juin. Diego Maradona, alors âgé de 21 ans, y disputait sa première Coupe du monde.

Quand le stade a-t-il été inauguré ?
Le 3 août 1974, par un match contre le FC Barcelone de Johan Cruyff, perdu 0-4 par le Hércules CF. Il remplaçait l'ancien stade de La Viña, devenu trop petit.

Dans quelle division joue le Hércules CF aujourd'hui ?
En Primera Federación, la troisième division espagnole, groupe 2 pour la saison 2025-26. Le club a connu douze saisons en Primera División dans l'histoire du stade, la dernière remontant à 2010.

Sources : faits recoupés et réécrits (jamais copiés) à partir des fiches encyclopédiques consacrées à l'Estadio José Rico Pérez, au Hércules CF et à la Coupe du monde 1982, du site officiel du Hércules CF, et de la presse espagnole (presse sportive et régionale d'Alicante et de la Communauté valencienne) pour l'historique de propriété, la reprise du stade par l'IVF en 2017 et la situation sportive 2025-26, consultées en juillet 2026.

Infos vérifiées en juillet 2026, sous la responsabilité éditoriale de la rédaction.