Medusas nas praias de Valencia: reconhecer, reagir, proteger-se

Todos os verões repete-se a mesma cena nas praias de Valencia: um grito, uma criança que sai da água a chorar, uma perna que fica vermelha e um grupo que se forma à volta do posto de socorro. As medusas já fazem parte da paisagem do Mediterrâneo, e a sua presença aumenta de ano para ano. Este guia não é alarmista: a grande maioria das picadas é ligeira. Mas conhecer os gestos certos, saber reconhecê-las e perceber quando chegam pode transformar um dia estragado num simples susto. Aqui vai o essencial, a sério.

Quem são elas? As espécies que podes encontrar

Nem todas as medusas são iguais. Na costa valenciana há algumas que voltam com regularidade.

A mais frequente e mais urticante é a Pelagia noctiluca, aqui chamada aguamala ou medusa luminescente: pequena, roxa ou rosa, com longos filamentos, é a responsável pela maior parte das picadas dolorosas. Depois há espécies maiores mas muito menos agressivas: a Cotylorhiza tuberculata, apelidada de huevo frito (ovo estrelado) pelo seu aspeto amarelo e bojudo, e a Rhizostoma pulmo, imponente mas pouco urticante. A medusa compás (Chrysaora), reconhecível pelas riscas em forma de raios, pica moderadamente. A medusa comum (Aurelia, transparente com quatro anéis) é praticamente inofensiva.

Dois casos merecem atenção especial. A avispa de mar (Carybdea marsupialis), uma pequena cubomedusa quase transparente, é rara mas a sua picada é bastante mais dolorosa: a sua presença é vigiada em algumas praias da região. E sobretudo a carabela portuguesa (Physalia physalis): tecnicamente não é uma medusa, mas uma colónia de organismos, reconhecível pelo flutuador transparente azul-violeta. É pouco frequente no Mediterrâneo, mas realmente perigosa, e os seus filamentos continuam urticantes mesmo quando dá à costa na areia. Nunca se toca, nem morta.

Porquê cada vez mais medusas?

Não é impressão tua. As chegadas explicam-se por uma combinação de fatores: o aquecimento e a subida da temperatura da água, as correntes e as marés, as variações de salinidade ligadas às fozes dos rios e a sobrepesca dos seus predadores naturais, como as tartarugas e certos peixes. A isto junta-se o vento: uma rajada de levante (vento de leste) basta para empurrar para a costa cardumes inteiros que andavam ao largo.

Quando é preciso ter cuidado?

A época sensível vai sobretudo do fim da primavera ao fim do verão, com picos muito variáveis de semana para semana. Não há um calendário fixo: depende tudo dos ventos e das correntes dos dias anteriores. A regra prática é simples: depois de vários dias de vento de mar ou de muito calor, redobra a atenção e ganha o hábito de consultar o estado das praias antes de ires ao banho.

Em caso de picada: os gestos certos

Aqui está o que fazer segundo a Cruz Vermelha espanhola. É preciso, e alguns reflexos comuns são na verdade contraproducentes.

O que deves fazer:

• Sai da água com calma e dirige-te ao posto de socorro.
• Retira os filamentos ainda colados à pele sem lhes tocar com as mãos nuas: usa uma pinça, a borda de um cartão rígido ou luvas.
• Lava com água do mar, nunca com água doce.
• Aplica frio (uma bolsa de frio, sem pôr o gelo diretamente sobre a pele) para acalmar a dor.

O que nunca deves fazer:

• Não laves com água doce e não esfregues nem coces: rebenta as células urticantes que ficaram na pele e agrava a picada.
• Evita o vinagre, a amónia, o álcool e outros remédios caseiros: para as espécies do Mediterrâneo podem piorar a reação.
• Esquece o mito da urina: é inútil e potencialmente irritante.

Quando ir com urgência ao médico. A maioria das picadas acalma em poucas horas. Mas liga aos socorros ou ao 112 em caso de reação forte: dificuldade em respirar, mal-estar, inchaço grande, picada muito extensa, ou se a vítima for uma criança pequena, uma pessoa frágil, ou se a picada atingir o rosto. No caso de uma carabela portuguesa a dor é intensa e é necessária assistência médica.

As bandeiras e a prevenção

Nas praias vigiadas a Cruz Vermelha aplica um protocolo. Quando são assinaladas várias picadas ao longo do dia, iça-se uma bandeira branca com o desenho de uma medusa para avisar os banhistas. Se as medusas forem muitas, pode passar-se à bandeira vermelha, que proíbe pura e simplesmente o banho. Antes de te atirares à água, ganha o hábito de olhar para as bandeiras e de perguntar aos nadadores-salvadores.

Algumas precauções simples reduzem o risco: informares-te sobre o estado do mar antes de saíres, ficares atento depois de uma rajada de leste, nunca manipulares uma medusa encalhada mesmo que pareça morta, e vigiares as crianças à beira de água, onde os filamentos à deriva são os mais traiçoeiros.

Manter a cabeça fria

As medusas não têm de estragar o teu verão. Fazem parte do Mediterrâneo, tal como a água turquesa e os pores do sol na areia. Quase todas as picadas deixam apenas uma marca vermelha e uma boa lição. O importante é conhecer os gestos certos, respeitar as bandeiras e aproveitar as praias de Valencia mantendo-te simplesmente informado. Bom banho, e mantém um olho na água.

A redação do The Daily Valencia