Qui est Antonio Vicente Giménez, fondateur de Panama Jack à Elche ?

Antonio Vicente Giménez naît à Elche le 20 novembre 1949, dans le quartier ouvrier du Raval, fils d'un ouvrier du cuir. À 13 ans, en 1962, il entre dans une fabrique de chaussures pour femme, celle de José Amorós Torregrosa, pour 300 pesetas par mois. Vers 1971, après son service militaire, il devient agent commercial pour l'entreprise Sandra, en Aragon.

En novembre 1973, un accident de voiture le laisse sans véhicule ni emploi. Il dessine alors une sandale à empeigne brodée, dont une entreprise lui commande 40 000 paires, fabriquées dans une maison de campagne prêtée. En 1982, il fonde à Elche Grupp Internacional S.A., dédiée à l'export de chaussures en marque blanche vers les États-Unis et l'Allemagne. La marque Panama Jack naît en 1989, d'un petit atelier d'Elche, avec des bottes de montagne fabriquées entièrement en Espagne.

Le groupe a réalisé 78 millions d'euros de chiffre d'affaires en 2018 (+43 % sur un an) et 79,2 millions sur l'exercice clos en avril 2023, pour un résultat net de 9,68 millions. "Même si nous subissons la crise, comme tout le monde, nous sommes une entreprise forte et consolidée", déclarait-il à medios.uchceu.es le 15 avril 2010.

Le fondateur a toujours refusé de délocaliser : "Si nous étions restés en Chine, nous aurions été contraints de fermer l'usine d'Elche", confiait-il au Diario Información le 27 février 2011. Depuis 2017, son épouse María José Martínez participe à la gestion (75 % des parts pour lui, 25 % pour elle), et l'entreprise demeure familiale, sa production ancrée en Espagne.

Photo d'illustration : paire de bottes en cuir noires, photo produit générique (elle ne représente ni un produit Panama Jack ni Antonio Vicente Giménez), par Safedom, licence CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons.