Moustiques à Valencia : enquête sur l'ennemi de tes nuits d'été

Il est 3h12 du matin. La chambre est noire, la fenêtre entrouverte parce qu'il fait 28 degrés, et soudain ce son. Cet iiiiiiiii aigu qui passe près de ton oreille, disparaît, revient. Tu allumes la lumière. Plus rien. Tu éteins. Iiiiiiiii. Bienvenue dans le deuxième sport national de l'été valencien, juste après la sieste : la chasse au moustique. Cet article est une enquête, à la fois rigolote et très sérieuse, sur ton nouvel ennemi intime.

Qui te pique, vraiment ?

À Valencia, deux suspects principaux. Le premier, c'est le Culex pipiens, le moustique commun, brunâtre, discret, surtout actif la nuit : c'est lui, le DJ du iiiii de 3h du matin. Le second est plus récent et plus coriace : le moustique tigre (Aedes albopictus), petit, noir rayé de blanc, reconnaissable à ses pattes zébrées. Particularité qui change la vie : lui pique en plein jour, souvent aux chevilles et aux mollets, en silence, à l'ombre d'une terrasse.

Le tigre n'est pas originaire d'ici. Venu d'Asie via le commerce mondial (notamment les pneus et les plantes), il s'est installé sur la côte méditerranéenne espagnole au cours des années 2010 et fait désormais partie du paysage de la Communauté valencienne. Il n'a pas besoin de marais : une simple soucoupe de pot de fleurs suffit à le faire prospérer.

Pourquoi Valencia est un paradis à moustiques

Trois ingrédients, et la ville les coche tous. D'abord la chaleur et l'humidité méditerranéennes, qui rallongent la saison : avec le réchauffement, les moustiques sont actifs de plus en plus tôt au printemps et de plus en plus tard à l'automne. Ensuite, l'eau. La grande Albufera et ses rizières, au sud, forment une nurserie naturelle géante pour le Culex. Enfin, la ville elle-même : avaloirs, gouttières bouchées, seaux oubliés sur un balcon, arrosoirs, gamelles d'eau pour le chien. Le moustique tigre pond dans quelques millilitres d'eau stagnante, et il en faut peu.

Autrement dit : la grande masse d'eau au loin, c'est le problème de la collectivité. Mais les moustiques qui te piquent sur ton propre balcon naissent, neuf fois sur dix, chez toi ou chez ton voisin.

La partie sérieuse : juste agaçant, ou dangereux ?

Dans l'immense majorité des cas, une piqûre de moustique à Valencia, c'est un bouton qui gratte, point. Mais soyons factuels, car le sujet mérite de l'être : le moustique tigre est un vecteur potentiel de virus comme la dengue, le zika et le chikungunya. Ces dernières années, l'Espagne a enregistré quelques cas autochtones de dengue, c'est-à-dire transmis sur place et non importés par un voyageur. Cela reste rare et surveillé de près par les autorités sanitaires, mais ce n'est plus de la science-fiction : c'est la raison pour laquelle la lutte contre le tigre est devenue un enjeu de santé publique, et pas seulement une question de confort.

Le bon réflexe n'est donc ni la panique ni l'insouciance, mais la vigilance tranquille : se protéger, réduire les gîtes de ponte, et consulter en cas de fièvre inhabituelle après des piqûres, surtout l'été.

Pourquoi toi et pas les autres ?

Tu connais sûrement cette personne qui ressort d'une soirée sans une seule piqûre pendant que tu ressembles à une carte en relief. Ce n'est pas qu'une impression. Les moustiques te repèrent surtout au dioxyde de carbone que tu expires, à la chaleur de ton corps et à l'odeur de ta peau (un cocktail de sueur et de bactéries propre à chacun). Bouger, transpirer, avoir bu une bière, être enceinte : tout cela t'augmente sur leur radar. L'histoire du groupe sanguin revient souvent ; les preuves restent minces et secondaires face au CO2 et à l'odeur. Bref, tu n'es pas maudit, tu es juste très appétissant.

Comment gagner la guerre (ou au moins une trêve)

La vérité qui dérange : aucun gadget ne remplace le geste de base, supprimer l'eau stagnante. Vide et retourne les soucoupes, les seaux, les arrosoirs ; change l'eau des animaux et des plantes régulièrement ; débouche les gouttières ; couvre les récupérateurs d'eau. Tu coupes le cycle à la racine, et c'est de loin la mesure la plus efficace.

Ensuite, la défense rapprochée. Les moustiquaires aux fenêtres sont le meilleur investissement de ta vie valencienne. Un ventilateur braqué sur le lit fait des merveilles : le moustique vole mal dans le courant d'air. Les répulsifs efficaces contiennent du DEET ou de l'icaridine ; la citronnelle, elle, ne protège que très partiellement et peu de temps. Aux heures sensibles (lever et coucher du soleil, et toute la journée pour le tigre), manches longues claires et chevilles couvertes près des zones vertes et de l'Albufera. Côté ville, sache que la Generalitat et les communes mènent des traitements larvicides dans l'Albufera et le réseau d'eaux pluviales : c'est utile, mais ça ne dispense pas chacun de vider sa soucoupe.

Apprendre à vivre avec (sans l'aimer, soyons honnêtes)

Le moustique ne fait pas partie du folklore qu'on finit par trouver attachant, comme la cucaracha géante ou la mascletà qui fait trembler les vitres. Personne n'a jamais déclaré sa flamme à un moustique tigre. Mais il fait partie du contrat méditerranéen : huit mois de vie dehors, des terrasses jusqu'à minuit, et en échange, quelques boutons et une savate brandie à 3h du matin comme un sabre laser.

Alors équipe ta fenêtre d'une moustiquaire, vide tes soucoupes, garde un répulsif près de la porte, et accepte ta nouvelle identité de chasseur nocturne. Un jour, tu attraperas l'intrus d'un seul claquement de mains, et tu souriras : toi aussi, tu es devenu un vrai Valencien.

La Rédaction de The Daily Valencia