Mosquitos en Valencia: investigación sobre el enemigo de tus noches de verano

Son las 3:12 de la madrugada. La habitación está a oscuras, la ventana entreabierta porque hace 28 grados, y de repente ese sonido. Ese iiiiiiiii agudo que pasa junto a tu oreja, desaparece, vuelve. Enciendes la luz. Nada. La apagas. Iiiiiiiii. Bienvenido al segundo deporte nacional del verano valenciano, justo después de la siesta: la caza del mosquito. Este artículo es una investigación, divertida y muy seria a la vez, sobre tu nuevo enemigo íntimo.

¿Quién te pica, en realidad?

En Valencia, dos sospechosos principales. El primero es el Culex pipiens, el mosquito común, parduzco, discreto, activo sobre todo de noche: él es el DJ del iiiii de las 3 de la madrugada. El segundo es más reciente y más duro de pelar: el mosquito tigre (Aedes albopictus), pequeño, negro con rayas blancas, reconocible por sus patas cebradas. Una particularidad que cambia la vida: este pica a plena luz del día, a menudo en los tobillos y las pantorrillas, en silencio, a la sombra de una terraza.

El tigre no es originario de aquí. Llegado de Asia a través del comercio mundial (sobre todo neumáticos y plantas), se instaló en la costa mediterránea española durante la década de 2010 y ya forma parte del paisaje de la Comunitat Valenciana. No necesita marismas: le basta un simple plato de maceta para prosperar.

Por qué Valencia es un paraíso para los mosquitos

Tres ingredientes, y la ciudad los reúne todos. Primero, el calor y la humedad mediterráneos, que alargan la temporada: con el calentamiento global, los mosquitos están activos cada vez más pronto en primavera y hasta más tarde en otoño. Después, el agua. La gran Albufera y sus arrozales, al sur, forman una guardería natural gigante para el Culex. Y por último, la propia ciudad: imbornales, canalones atascados, cubos olvidados en un balcón, regaderas, cuencos de agua para el perro. El mosquito tigre pone sus huevos en unos pocos mililitros de agua estancada, y con muy poco le vale.

Dicho de otro modo: la gran masa de agua a lo lejos es problema de la administración. Pero los mosquitos que te pican en tu propio balcón nacen, nueve de cada diez veces, en tu casa o en la del vecino.

La parte seria: ¿solo molesto o peligroso?

En la inmensa mayoría de los casos, una picadura de mosquito en Valencia es un habón que pica, y punto. Pero seamos rigurosos, porque el tema lo merece: el mosquito tigre es un vector potencial de virus como el dengue, el zika y el chikunguña. En los últimos años, España ha registrado algunos casos autóctonos de dengue, es decir, transmitidos aquí y no importados por un viajero. Sigue siendo algo raro y muy vigilado por las autoridades sanitarias, pero ya no es ciencia ficción: por eso la lucha contra el tigre se ha convertido en una cuestión de salud pública, y no solo de confort.

El buen reflejo no es ni el pánico ni la despreocupación, sino la vigilancia tranquila: protegerse, reducir los focos de cría y consultar al médico en caso de fiebre inusual tras varias picaduras, sobre todo en verano.

¿Por qué tú y no los demás?

Seguro que conoces a esa persona que sale de una cena sin una sola picadura mientras tú pareces un mapa en relieve. No es solo una impresión. Los mosquitos te localizan sobre todo por el dióxido de carbono que exhalas, por el calor de tu cuerpo y por el olor de tu piel (un cóctel de sudor y bacterias único en cada persona). Moverte, sudar, haberte tomado una cerveza, estar embarazada: todo eso te sube posiciones en su radar. Lo del grupo sanguíneo sale a menudo; las pruebas siguen siendo débiles y secundarias frente al CO2 y al olor. En resumen: no estás maldito, solo estás muy apetitoso.

Cómo ganar la guerra (o al menos una tregua)

La verdad incómoda: ningún gadget sustituye al gesto básico, eliminar el agua estancada. Vacía y pon boca abajo los platos de las macetas, los cubos, las regaderas; cambia el agua de los animales y de las plantas con regularidad; desatasca los canalones; tapa los depósitos de agua de lluvia. Así cortas el ciclo de raíz, y es de lejos la medida más eficaz.

Después, la defensa cercana. Las mosquiteras en las ventanas son la mejor inversión de tu vida valenciana. Un ventilador apuntando a la cama hace maravillas: el mosquito vuela mal con la corriente de aire. Los repelentes eficaces contienen DEET o icaridina; la citronela, en cambio, solo protege de forma muy parcial y durante poco tiempo. En las horas delicadas (amanecer y atardecer, y todo el día en el caso del tigre), manga larga clara y tobillos cubiertos cerca de las zonas verdes y de la Albufera. En cuanto a la ciudad, debes saber que la Generalitat y los ayuntamientos realizan tratamientos larvicidas en la Albufera y en la red de aguas pluviales: ayuda, pero no exime a nadie de vaciar su plato de maceta.

Aprender a convivir con él (sin quererlo, seamos honestos)

El mosquito no forma parte del folclore que uno acaba encontrando entrañable, como la cucaracha gigante o la mascletà que hace temblar los cristales. Nadie le ha declarado nunca su amor a un mosquito tigre. Pero forma parte del contrato mediterráneo: ocho meses de vida al aire libre, terrazas hasta medianoche y, a cambio, unos cuantos habones y una zapatilla blandida a las 3 de la madrugada como si fuera un sable láser.

Así que pon una mosquitera en la ventana, vacía los platos de las macetas, ten un repelente junto a la puerta y asume tu nueva identidad de cazador nocturno. Un día atraparás al intruso de una sola palmada, y sonreirás: tú también te has convertido en un auténtico valenciano.

La Redacción de The Daily Valencia