Estadio Rico Pérez: el campo de Alicante que vio jugar a Maradona

Sí, Diego Maradona jugó de verdad en Alicante: el Estadio José Rico Pérez, la casa del Hércules CF, acogió tres partidos del Mundial de 1982, dos de ellos de la Argentina del joven Maradona. Esa es la gran gesta de este estadio, inaugurado el 3 de agosto de 1974, hoy un poco olvidado mientras el club languidece en tercera división. Te contamos su historia sin exagerar: no hay equipo en LaLiga, no hay proyecto faraónico de estadio nuevo, pero sí una buena porción de fútbol español, una época dorada breve y un verano de 1982 que sigue grabado en las gradas.

¿Por qué el Rico Pérez es "el estadio que vio jugar a Maradona"?

Porque en junio y julio de 1982, el Mundial organizado en España recala en Alicante, y Argentina, campeona del mundo vigente, disputa ahí dos partidos de su primera fase. En ese equipo, un tal Diego Armando Maradona, de 21 años, juega su primer Mundial. El estadio acoge en total tres partidos del Mundial de 1982, incluido el partido por el tercer y cuarto puesto. Aquí el detalle.

Para acoger estos partidos, el estadio se amplía: justo antes del Mundial se construye una nueva grada alta. El problema es que esa reforma costó cara y generó una deuda que pesó durante mucho tiempo sobre el club. Dicho de otro modo: el mejor momento del estadio marcó también el final de su época dorada. Volvemos sobre esto más abajo.

¿Cómo nació el estadio, en 1974?

El Rico Pérez abre sus puertas el 3 de agosto de 1974, y no podía soñar un bautizo más prestigioso: para la inauguración, el Hércules CF recibe al FC Barcelona de Johan Cruyff. Los alicantinos reciben una paliza, 0-4, con goles de Rexach, Asensi, el propio Cruyff y Pérez. El cartel ya marca el tono de la época: el club apunta a la élite.

El nuevo estadio sustituye al antiguo campo de La Viña, ya pequeño para las ambiciones del club. Lleva el nombre de José Rico Pérez (1918-2010), expresidente del Hércules CF, quien impulsó el proyecto de construcción. El nombre del arquitecto aparece escrito de forma distinta según las fuentes, así que preferimos no citarlo con certeza antes que afirmar una versión.

¿En qué consistió la época dorada del Hércules CF?

El estadio nace en plena ascensión. Desde su apertura en 1974, el Hércules encadena ocho temporadas consecutivas en Primera División, la élite del fútbol español. En el conjunto de la historia del estadio, el club sumó doce temporadas en Primera, su gran carta de presentación. Su último ascenso a la élite se remonta a 2010, por una sola temporada.

El punto de inflexión llega justo a finales de los 70 y principios de los 80. La ampliación para el Mundial de 1982 dejó una deuda pesada, y el club nunca recuperó del todo la estabilidad de sus primeras temporadas. Desde entonces, el Hércules vive sobre todo en categorías inferiores, con algún ascenso pasajero.

¿Cuál es el aforo del estadio hoy?

Aquí, para ser honestos: las fuentes no coinciden. Según los documentos y las épocas, se leen cifras que van desde unos 24.700 hasta casi 33.500 localidades. Digamos que las fuentes sitúan el aforo entre unas 25.000 y 29.000 localidades según la época y las reformas, sin que haya una cifra única consensuada. Lo que sí es seguro es que el estadio nunca recuperó las asistencias de su gran partido inaugural ni las del verano de 1982.

¿De quién es el estadio?

Aquí hay toda una historia, y dice mucho sobre las dificultades del club. El Hércules CF fue propietario de su estadio hasta principios de los años 90, antes de que pasara al Ayuntamiento de Alicante. Después las cosas se complican.

Hoy, el propietario es por tanto público: la Generalitat Valenciana, a través del IVF. El club, por su parte, es inquilino de su propio estadio, una situación habitual en España pero que complica cualquier proyecto de reforma de calado.

¿Cómo está el Hércules CF en 2026?

El Hércules milita en Primera Federación, la tercera división española, en el grupo 2 (Este-Sur) para la temporada 2025-26, confirmada a finales de junio de 2025. A fecha de este artículo, la composición de los grupos para la temporada 2026-27 aún no se conoce, así que no la inventamos.

En cuanto al estadio, el club y el IVF, su propietario, acordaron obras de urgencia antes de la temporada 2025-26. Ambas partes reconocen que haría falta una reforma más amplia, una reivindicación histórica de la afición, pero hasta la fecha no se ha hecho público ningún calendario ni presupuesto para un gran proyecto. Dicho de otro modo: no esperes un "nuevo Rico Pérez" flamante, ese proyecto no existe por ahora, a diferencia de otros estadios de la región.

Para organizar una salida al estadio dentro de tu programa del mes, mira qué hacer en la Costa Blanca este mes.

Estadio Rico Pérez, Alicante

Preguntas frecuentes

¿Jugó Maradona de verdad en Alicante?

Sí. El Estadio Rico Pérez acogió dos partidos de Argentina en el Mundial de 1982, contra Hungría el 18 de junio y contra El Salvador el 23 de junio. Diego Maradona, entonces con 21 años, disputaba ahí su primer Mundial.

¿Cuándo se inauguró el estadio?

El 3 de agosto de 1974, con un partido contra el FC Barcelona de Johan Cruyff, perdido 0-4 por el Hércules CF. Sustituía al antiguo estadio de La Viña, ya pequeño.

¿En qué división juega el Hércules CF hoy?

En Primera Federación, la tercera división española, grupo 2 en la temporada 2025-26. El club sumó doce temporadas en Primera División en la historia del estadio, la última en 2010.

Fuentes: hechos recopilados y reescritos (nunca copiados) a partir de fichas enciclopédicas sobre el Estadio José Rico Pérez, el Hércules CF y el Mundial de 1982, la web oficial del Hércules CF, y prensa española (deportiva y regional de Alicante y la Comunitat Valenciana) para el histórico de propiedad, la adquisición del estadio por el IVF en 2017 y la situación deportiva 2025-26, consultadas en julio de 2026.

Información verificada en julio de 2026, bajo la responsabilidad editorial de la redacción.

La Redacción