El almuerzo: el ritual valenciano que hay que adoptar

Paseas por Valencia a media mañana y, de repente, las terrazas están hasta los topes: mesas enteras atacan un bocadillo tan grande como un antebrazo, con un café que huele a canela al lado. No es una comida adelantada ni un desayuno que se eterniza. Es el almuerzo, o esmorzaret en valenciano, y probablemente sea el ritual local más fácil (y más delicioso) de adoptar.

¿En qué consiste, exactamente?

El almuerzo es la pausa salada de media mañana. No es un tentempié engullido a toda prisa: es una auténtica ceremonia social, heredada de los jornaleros de L'Horta, la huerta que rodea Valencia, que paraban hacia las 10 para reponer fuerzas. Hoy son los compañeros de trabajo, los vecinos y las familias quienes mantienen viva la tradición.

La fórmula se resume en tres tiempos: una bebida, un bocadillo generoso y el gasto, el picoteo que aterriza en la mesa: cacahuetes, aceitunas, altramuces y otros encurtidos. Todo por el precio de un menú sándwich, y con diez veces más ambiente.

¿Cuándo se toma?

La franja va, grosso modo, de 9 a 12, con pico entre las 9.30 y las 11.30. No hace falta reservar en la mayoría de los bares de barrio, pero ten en cuenta que los locales con más fama se llenan enseguida el fin de semana: llega pronto o ármate de paciencia, forma parte del juego.

El bocadillo, la estrella de la mesa

Aquí es donde la cosa se pone seria. Cada bar tiene su carta, pero algunos clásicos se repiten en todas partes:

• Blanc i negre: morcilla y longaniza blanca, a veces con habas. El gran clásico popular.
• Almussafes: sobrasada, cebolla caramelizada y queso fundido. Untuoso y demoledor.
• Brascada: ternera a la plancha, cebolla y huevo. Para los que tienen buen saque.

El pan cruje, la ración es enorme y sí, tienes todo el derecho a no terminártelo.

El cremaet, el broche final

El almuerzo se cierra con un cremaet: un café intenso con ron, flambeado para suavizar el alcohol, perfumado con canela, granos de café y piel de limón. Pequeño, caliente, aromático: es el punto final perfecto y una excusa estupenda para quedarse charlando diez minutos más.

¿Cuánto cuesta?

Es uno de los grandes placeres asequibles de la ciudad. Un almuerzo básico ronda los 6,50 € y las fórmulas completas (bebida + bocadillo + gasto) en los bares especializados van por lo general de 8 a 11 €. ¿El cremaet? A menudo, 50 céntimos más. Difícil encontrar mejor puerta de entrada a la cultura valenciana.

Por qué adoptarlo (de verdad)

Porque es la puerta de entrada más natural al ritmo valenciano. No necesitas hablar español con fluidez ni conocer a nadie: te sientas, pides y observas. En unos cuantos almuerzos tendrás tus costumbres, tu bar, puede que hasta tu bocadillo de cabecera. Y el día en que un vecino te suelte un «bon profit!» (buen provecho, en valenciano), sabrás que empiezas a formar parte del paisaje.

Fuentes oficiales

• Visit València: el esmorzaret, el almuerzo típico
• Visit València: Esmorzafest, el festival del almuerzo en los Jardines de Viveros