Palmeral von Elche und Huertas von Alicante: die Agrarlandschaft erklärt

Die Huerta von Valencia in ihrer bekannten Form gibt es in der Provinz Alicante nicht: Hier heißt die bewässerte Agrarlandschaft eher Huerta von Alicante, Vega Baja del Segura, und vor allem der Palmeral von Elche, der größte Palmenhain Europas, seit 2000 UNESCO-Weltkulturerbe. Man kann inmitten dieser Landschaften wohnen, doch der geschützte Palmenhain und der ländliche Boden unterliegen strengen Bauregeln.

Kurz gesagt, was sollte man sich zu den Huertas von Alicante merken?

Der Palmeral von Elche zählt rund 200.000 Dattelpalmen, was ihn zum größten Palmenhain Europas macht, und er ist seit dem 30. November 2000 UNESCO-Weltkulturerbe, laut UNESCO und dem Rathaus von Elche. Sein Bewässerungssystem arabischen Ursprungs wurde um das 10. Jahrhundert strukturiert. In der Vega Baja del Segura beruht die historische Bewässerung auf Azudas (Wehren), Acequias (Zuleitungskanälen) und Azarbes (Entwässerungskanälen), einem Netz, das im 18. Jahrhundert dank der Trockenlegungsarbeiten von Kardinal Belluga stark ausgebaut wurde, laut der Fachzeitschrift Investigaciones Geográficas. Die Wassergerichtsbarkeit übt dort der 1275 gegründete Juzgado Privativo de Aguas de Orihuela aus, der durch das Organgesetz 10/2021 als Gewohnheits- und Traditionsgericht anerkannt wurde, laut BOE. Die Huerta von Alicante wiederum wird seit dem 16. Jahrhundert dank des Stausees von Tibi bewässert, dem ältesten noch aktiven Staudamm Europas. Die DANA vom September 2019 war die teuerste Naturkatastrophe der jüngeren spanischen Geschichte, mit rund 1.319 Millionen Euro Schaden, laut El Español.

Was ist die Agrarlandschaft der Provinz Alicante konkret?

Anders als Valencia hat die Provinz Alicante nicht eine einzige große Huerta, sondern mehrere eigenständige bewässerte Landschaften. Nördlich der Provinzhauptstadt ist die Huerta von Alicante (Camp d'Alacant) eine historisch von seltenen Regenfällen abhängige Agrarebene, die erst durch den Stausee von Tibi und ein Acequia-Netz im Alacantí bewirtschaftbar wurde. Weiter südlich ist die Vega Baja del Segura eine weite, lange sumpfige Schwemmebene des Flusses Segura, die durch Jahrhunderte der Entwässerung in ein Schachbrett aus Gemüseanbau und Zitrusplantagen verwandelt wurde.

Im Herzen dieses Systems liegt eine in Europa einzigartige Landschaft: der Palmeral von Elche, ein Dattelpalmenhain arabischen Ursprungs, der die Stadt auf rund zwei Kilometern Länge und einem Kilometer Breite umgibt, laut UNESCO. Die Vega Baja ist zudem eine Region intensiven Anbaus: Allein die Artischocke der Vega Baja del Segura wird auf rund 2.100 Hektar angebaut, laut der Guía Repsol.

Warum ist der Palmeral von Elche Weltkulturerbe?

Weil er ein in Europa einzigartiges Beispiel arabischer Landwirtschaft und Bewässerungstechnik ist, aus Nordafrika verpflanzt und seit über tausend Jahren am Leben erhalten. Der Palmeral von Elche wurde am 30. November 2000 UNESCO-Weltkulturerbe, mit rund 200.000 Dattelpalmen und einem bis heute aktiven traditionellen Bewässerungssystem, laut UNESCO und dem Rathaus von Elche.

Die Landschaft gliedert sich in huertos (Gärten), getrennt durch Kanäle, von denen der berühmteste, der Huerto del Cura, als Nationaler Kunstgarten eingestuft ist. Die UNESCO-Einstufung legte den Schwerpunkt auf den Schutz der Gartenstrukturen, der Bewässerungssysteme und der traditionellen Wohnhäuser.

Wie wird das Wasser verwaltet, und gibt es ein alicantinisches Gegenstück zum Wassergericht?

Ja. Die Vega Baja del Segura hat ihr eigenes Wassergericht: den Juzgado Privativo de Aguas de Orihuela, eine Institution, die die Verteilung des Wassers aus dem Segura und seinen Acequias regelt. 1275, unter der Herrschaft Alfons X. des Weisen, gegründet, bewahrt es das älteste bekannte Ernennungsdokument eines Wasserrichters, laut Wikipedia und der Institution selbst. Mehr zur Geschichte dieses Flusses und seiner Beziehung zur Region findet sich in unserem Bericht über den Segura und die Vega Baja. 2025 feierte das Gericht sein 750-jähriges Bestehen.

Das Organgesetz 10/2021 vom 14. Dezember 2021 erkannte dem Juzgado Privativo de Aguas de Orihuela sowie dem Tribunal del Comuner del Rollet de Gràcia in Aldaia den Status eines Gewohnheits- und Traditionsgerichts zu, laut BOE. Wie das Wassergericht von Valencia strebt es eine UNESCO-Anerkennung an.

Weiter nördlich hängt die Huerta von Alicante seit Jahrhunderten vom Stausee von Tibi ab, einem von Philipp II. in Auftrag gegebenen und 1594 fertiggestellten, 46 Meter hohen Staudamm, der als ältester noch aktiver moderner Staudamm Europas gilt, laut dem Rathaus von Tibi und Wikipedia. Wasser war hier historisch so knapp und wertvoll, dass es unter den Bewässerern versteigert wurde. Der Stausee von Tibi speist bis heute ein Acequia-Netz in der Comarca Alacantí, ergänzt durch Wehre und Brücken über den Hauptkanal.

Welchen rechtlichen Schutz hat der Palmeral, und was sagt das Baurecht?

Der Palmeral von Elche wird durch ein eigenes Gesetz geschützt: das Gesetz 1/1986 vom 9. Mai, das die Verwaltung des Palmeral regelte, ersetzt und verstärkt durch das Gesetz 6/2021 vom 12. November zum Schutz und zur Förderung des Palmeral von Elche, laut BOE. Diese Texte sollen die historische Kontinuität der natürlichen und kulturellen Werte des Palmenhains sichern, indem sie Nutzung, Zweckbestimmung und Bewirtschaftung regeln.

Konkret erlaubt das Gesetz in geschützten Zonen keinerlei Erweiterung von Gebäuden oder Anlagen, gestattet aber die Restaurierung, Sanierung und den Wiederaufbau bestehender Bauten, unter Beachtung der Denkmalschutz- und Bauvorschriften, laut dem Gesetzestext. Das Gesetz unterscheidet erstmals zwischen Palmenhainen, Palmengruppen und Einzelpalmen und schafft ein Patronato del Palmeral für die Umsetzung. Außerhalb des Palmenhains hängt das Bauen auf nicht erschließbarem ländlichem Boden vom valencianischen Raumordnungsgesetz und den Vorschriften jeder Gemeinde ab.

Welche Auswirkungen hatte die DANA vom September 2019 auf die Vega Baja?

Die DANA vom 11. bis 14. September 2019 verursachte laut in der Presse zitierten Analysen die schwersten registrierten Überschwemmungen seit 140 Jahren in den Provinzen Alicante und Murcia. In Orihuela fielen über 500 Liter pro Quadratmeter, und der Fluss Segura überschritt am 13. September 6,40 Meter, bevor er über die Ufer trat und Gemeinden wie Almoradí, Dolores, Daya Vieja, Daya Nueva und San Fulgencio überflutete, laut El Español und Investigaciones Geográficas.

Die Bilanz waren sieben Todesopfer, und wirtschaftlich wurde es zur teuersten Naturkatastrophe der jüngeren spanischen Geschichte, mit rund 1.319 Millionen Euro Schaden, laut El Español. Die Bewässerungsinfrastruktur der Vega Baja wurde schwer beschädigt, ihr Wiederaufbau erforderte Arbeiten und Anpassungen im Wert mehrerer Millionen Euro. Dieses Ereignis belebte die Debatte über die Bewirtschaftung der Ebene und die Steuerung des Segura neu.

Kann man inmitten dieser Agrarflächen Alicantes wohnen?

Ja, aber die Regeln unterscheiden sich stark je nach Zone. In den durch das Gesetz geschützten Palmeral-Zonen ist eine Gebäudeerweiterung unmöglich: Es darf nur Bestehendes restauriert oder saniert werden, was Neubauprojekte stark einschränkt. In der Vega Baja und der Huerta von Alicante ist die ländliche Bebauung alt und dicht, zwischen Fincas, Herrenhäusern und kleinen Gemüseparzellen, doch jeder Neubau auf nicht erschließbarem Boden unterliegt weiterhin dem valencianischen Raumordnungsgesetz und den Gemeindevorschriften.

Konkret läuft die Ansiedlung in diesen ländlichen Gebieten meist über den Kauf oder die Miete einer bereits bestehenden und legalisierten Immobilie, statt über einen Neubau. Vor jedem Kauf sollte die genaue Einstufung der Parzelle beim Rathaus und der Generalitat geprüft werden.

Häufige Fragen zu den Huertas von Alicante

Gibt es in Alicante eine Huerta wie in Valencia?
Nicht genau. Die Provinz Alicante hat keine einzige stadtnahe Huerta wie Valencia, sondern mehrere bewässerte Landschaften: die Huerta von Alicante rund um die Provinzhauptstadt, die Vega Baja del Segura im Süden, und den Palmeral von Elche, einen einzigartigen, als Weltkulturerbe eingestuften Palmenhain.

Wie viele Palmen zählt der Palmeral von Elche?
Rund 200.000 Dattelpalmen, laut UNESCO und dem Rathaus von Elche, was ihn zum größten Palmenhain Europas macht. Er ist seit dem 30. November 2000 UNESCO-Weltkulturerbe.

Ist der Juzgado de Aguas von Orihuela mit dem Wassergericht von Valencia vergleichbar?
Ja, dem Geist nach. Es ist ein 1275 gegründetes Gewohnheits-Wassergericht, durch das Organgesetz 10/2021 als Gewohnheits- und Traditionsgericht anerkannt, das wie jenes von Valencia eine UNESCO-Anerkennung anstrebt.

Darf man im Palmeral von Elche bauen?
Nein, keine Erweiterung in den durch das Palmeral-Gesetz geschützten Zonen: Nur Restaurierung, Sanierung und Wiederaufbau bestehender Gebäude sind erlaubt. Jedes Vorhaben muss beim Rathaus von Elche und der Generalitat geprüft werden.

Quellen (Fakten abgeglichen und neu verfasst, nie kopiert): UNESCO (Welterbe, Eintrag zum Palmeral von Elche), Rathaus Elche, VisitElche, BOE (Gesetz 1/1986, Gesetz 6/2021, Organgesetz 10/2021), Juzgado Privativo de Aguas de Orihuela, Investigaciones Geográficas, Guía Repsol, Rathaus Tibi, El Español.

Angaben geprüft im Juli 2026. Die Einstufung des Palmeral und die Bauvorschriften auf ländlichem Boden ändern sich und hängen von der Gemeinde ab: vor jedem Kauf- oder Bauvorhaben den genauen Status einer Parzelle beim zuständigen Rathaus und der Generalitat Valenciana prüfen. Dieser Artikel wurde mit Unterstützung von KI erstellt, anschließend von unserer Redaktion geprüft, gegengelesen und redaktionell verantwortet.